Ученые обнаружили признаки жизни на спутнике Сатурна

Исследователи из Европейского космического агентства (ЕКА) пришли к выводу, что на одном из спутников Сатурна — Энцеладе — существуют все необходимые предпосылки для возникновения жизни. Основой для этих выводов стали данные, собранные космическим аппаратом NASA Cassini, сообщает The Guardian.

Открытие океана под ледяной коркой

С 2004 по 2017 год Cassini изучал Сатурн и его спутники. В 2005 году аппарат зафиксировал активность на южном полюсе Энцелада — из трещин в ледяной поверхности постоянно выходили струи воды и частицы льда, некоторые из которых формируют одно из колец Сатурна. Эти наблюдения стали доказательством существования подледного океана.

Несколько пролетов через выбросы позволили собрать образцы воды и льда. В 2008 году ученые получили новые данные, которые спустя годы исследований показали присутствие не только замерзшей воды, но и органических молекул, ранее не обнаруженных на Энцеладе.

Все условия для жизни

Хотя обнаруженные вещества не являются прямым доказательством существования живых организмов, они свидетельствуют о сложных химических процессах, которые могут вести к формированию биологических соединений. Доктор Йорн Хельберт из ЕКА отметил: «Теперь у нас есть все необходимые элементы, чтобы считать Энцелад потенциально пригодным для жизни — это жидкая вода, энергия и сложные пребиотические молекулы».

Новая миссия к Энцеладу

На основе этих данных Европейское космическое агентство рассматривает возможность запуска миссии к Энцеладу примерно в 2042 году. Проект включает отправку орбитального аппарата, который будет исследовать шлейфы газа и частиц, а также посадочного модуля для детальных исследований южного полюса спутника.