Те, кто внимательно следит за выступлениями Арины Соболенко, уверен, не забыли ее матч двухлетней давности с Кэти Бултер на Уимблдоне. На тот момент всего лишь 219-я ракетка мира едва не обыграла вторую сеяную белоруску.

Соболенко тогда очень хорошо отозвалась о сопернице, сказав, что она занимает не свое место в планетарной табели о рангах и вскоре должна обязательно попасть в топ-100. Так и вышло, Бултер уже 56-я. Их новая, в общей сложности третья встреча, прошла во втором круге турнира в Пекине. Для британской теннисистки, к слову, это была уже четвертая игра здесь, поскольку ей пришлось преодолевать квалификационный барьер.

То, что она не зря занимает довольно высокое место в рейтинге, Бултер стала доказывать с начала матча. Каждый гейм теннисистки, что называется, брали с боем. Британка практически ни в чем не уступала белоруске, более того, поставила ее на финише отрезка в трудное положение: перехватив с 2:3 инициативу, она смогла выйти вперед и оказалась в шаге от победы в сете. Арине удалось сравнять счет после брейка, но следом у нее вновь зависла подача. Восемь брейк-поинтов (!) имела Бултер, но все белоруска смогла ликвидировать, заработав право на теннисные пенальти. К счастью, до них дело не дошло, потому что она вновь овладела приемом. Сэкономлена куча нервов. Кстати, сет продолжался 1 час 18 минут.

Развитие событий во второй партии намекало на продолжение изнурительной борьбы. Британка и не думала отступать, исправно забирая свои подачи. Но в девятом гейме Бултер нарушила правило, сделав брейк (5:4). А вот дальше Арина взяла два гейма и вновь первой вышла на тай-брейк. Будет или это на этот раз? Будет, соперница дважды в одну реку входить не стала. Впрочем, лучше бы она этого не делала. Разозленная донельзя Соболенко просто вынесла ее с корта (7:5, 7:6).

— Матчи с Кэйти всегда получаются отличными. Она действительно невероятный игрок. Очень рада, что выиграла этот матч. Это было по-настоящему тяжело. Когда я была в Пекине в прошлый раз, нас поддерживало не так много зрителей. Спасибо им большое, что пришли, — сказал Арина Соболенко.