«Железный человек»: как прожить без легких

История жизни Пола Александера действительно удивительна. И, возможно, когда-то станет сюжетом для новой голливудской драмы. Ведь герой этой истории практически всю жизнь прожил в железной капсуле.

Детство и серьезная болезнь

Пол Александер, как бы у нас сказали, ребенок послевоенный. Родился он в 1946 году в пригороде Далласа (штат Техас). Жил себе обычной детской жизнью, однако в шесть лет во время вспышки полиомиелита он заболел (лекарства от болезни на тот момент не существовало). Как это обычно бывает, при таком заболевании, симптомы показались не сразу… Да и, как потом вспоминал герой истории, помощь ему оказали поздно, лечащий врач до последнего не предпринимал никаких действий, несмотря на эпидемию.

Уже через неделю его состояние ухудшилось, и он был госпитализирован в больницу, где находились сотни таких же тяжело больных детей. Болезнь прогрессировало довольно быстро. Уже совсем скоро у Пола развился паралич ниже шеи, он не мог дышать самостоятельно.

Наука спасла жизнь

Чтобы пациент мог как-то дышать его поместили в аппарат под громким названием «железные легкие». Выглядит он, надо сказать, довольно футуристично. Словно, в мире уже наступил «киберпанк», и вместо легких у людей отдельное приспособление для дыхания. Увы, это не так.

Аппарат был придуман американскими учеными в 1930-е годы, и активно применялся более двадцати лет. Несмотря на интересный внешний вид, «железные легкие», по сути, являются предшественниками современного аппарата искусственной вентиляции легких.

Работал он довольно просто. Смена давления внутри камеры позволяла закачивать и выкачивать воздух из легких человека.   

Трудности и карьера

В такой футуристичной камере Пол Александер провел 18 месяцев, находясь в больнице. Затем, в 1954 году, родители забрали его домой. Конечно, страшно представить, что им пришлось перенести… Страшное горе для родителей.

Дома ему наняли физиотерапевта, что позволило ему научиться дышать при помощи языка (техника глоссофарингеального дыхания), часто используемая фридайверами. Суть технологии в том, что человек набирает воздух и проталкивает его языком легкие. Благодаря этим занятиям Пол сначала научился находится вне камеры в течение трех минут, а затем – более нескольких часов! За это родители подарили ему щенка.

Несмотря на все трудности и преграды, Пол старательно учился. К 21 году он закончил школу, став первым выпускником, прошедшим курс старшей школы дистанционно. Имел в аттестате все 5 и одну 4 (по биологии, т.к. из-за паралича он не мог препарировать животное).

В 1978 году Пол стал бакалавром по юриспруденции, а после этого закончил аспирантуру. Уже к 1986 году, сдав экзамен, он стал адвокатом. Представьте только, доктор юридических наук, ведущий частную адвокатскую деятельность. Чего бы мог достичь человек, имея полноценную дееспособность… Возможно и наоборот, трудности и лишения закалили его характер, что помогло бороться с сложившимся укладом и найти свое место под солнцем.

Последние годы

Всю свою жизнь Пол отработал адвокатом, разбираясь с уголовными и гражданским судебными делами. К сожалению, с возрастом у него становилось все меньше сил, а последние годы он вообще не мог обходиться без «железных легких».

Несмотря на научный прогресс, Пол так и остался верен своему аппарату, не променяв его на более современную ИВЛ. Моментами приходилось тяжело: то производство «железных легких» прикрыли, то деталей не было и т.д. Все испытания он вынес, попав в Книгу рекордов Гиннесса как человек, дольше всех живущий благодаря «железным легким».

11 марта 2024 года в возрасте 78 лет Пола Александера не стало.

Интересный факт:

1. Полиомиелит — острое вирусное инфекционное заболевание, обусловленное поражением серого вещества спинного мозга и вызывающее патологию нервной системы.
2. В 1952 году в штате Техас случилась страшная эпидемия полиомиелита. Жертвами вируса стали 58 тысяч человек, половина их которых впоследствии получила инвалидность, более трех тысяч — погибли.  
3. Изначально Пола не хотели брать в университет из-за его инвалидности. Однако, благодаря своим школьным учителям, поднявшим резонанс, он все-таки смог обучаться, пускай и не сразу.
4. Болезнь и паралич не лишили человека оптимизма и тяги к путешествиям. У Пола были и романтические отношения, и полеты на самолетах, и вечеринки в стрип-клубах. Также он любил молиться в церкви.