Невидимые нити войны: почему редкоземельные магниты стали для США важнее полупроводников

В предыдущем материале «Пентагон берет добычу редкоземельных металлов под контроль: новая эра геоэкономической стратегии» мы подробно разбирали, как Пентагон перешел к прямому контролю над добычей редкоземельных металлов, осознав критическую уязвимость своих цепочек поставок. Это был стратегический ход, направленный на обеспечение сырьевой базы.

Однако добыча руды — лишь первый шаг в сложнейшей технологической цепи. Финальный продукт, без которого немыслимы современные вооружения, — это высокотехнологичные постоянные магниты. И сегодня мы наблюдаем следующий, еще более решительный этап геоэкономической стратегии США: форсированное создание полностью отечественного производства этих ключевых компонентов. На авансцену выходит не гигант индустрии, а новый стартап Vulcan Elements, который становится острием копья в борьбе Пентагона за технологический суверенитет.

От сырья к компоненту: замыкая цепь

Если контроль над добычей РЗМ можно сравнить с захватом нефтяных месторождений, то создание внутреннего производства магнитов — это строительство собственных нефтеперерабатывающих заводов и двигателей. Одно без другого не имеет стратегического смысла. Китайская Народная Республика, контролируя 94% мирового производства редкоземельных магнитов, прекрасно это понимала. Китайское введение экспортного контроля в апреле 2024 года стало для Запада холодным душем, продемонстрировав, что владение рудой не гарантирует доступа к конечному продукту. Этот шаг обнажил ахиллесову пяту не только оборонной промышленности, но и всей высокотехнологичной экономики — от дата-центров искусственного интеллекта и робототехники до электромобилей.

Именно в этот критический момент на сцену выходит Vulcan Elements. История этой компании — яркий пример нового подхода Пентагона. Основанный в 2023 году Джоном Маслином, бывшим офицером ВМС США, стартап всего за восемь месяцев получил более 10 миллионов долларов в виде контрактов от всех родов войск американской армии. Это не просто финансирование, это прямой сигнал: Пентагон готов рисковать, инвестировать в молодые компании и действовать с беспрецедентной скоростью, чтобы ликвидировать опасную зависимость.

С самого первого дня миссия компании Vulcan Elements была четко определена: создание полностью американской цепочки поставок редкоземельных магнитов для оборонной, аэрокосмической и критически важных отраслей экономики. Это не просто бизнес, а ответ на вызов национальной безопасности. Ключевое преимущество компании — полная отвязка от Китая. Это касается всех уровней: права собственности, производственного оборудования, программного обеспечения и, что самое главное, сырья. Производственный процесс, валидированный престижной Эймсской лабораторией Министерства энергетики США, одним из крупнейших федеральных исследовательских центров в стране, использует исключительно американские и союзнические ресурсы. Это позволяет компании соответствовать новым, жестким требованиям Закона о национальной обороне (NDAA), который требует подтверждения происхождения магнитов и фактически запрещает использование китайских компонентов в оборонных системах США.

Успех Vulcan Elements подкреплен серьезными инвестициями. Недавно компания объявила о привлечении 65 млн долларов в рамках первого крупного раунда финансирования (серии А), что свидетельствует о высоком доверии инвесторов к ее стратегии. Однако ключевую роль играет прямая поддержка Пентагона. Контракты на сумму более 10 млн долларов от всех родов войск (для наземной техники, кораблей, боеприпасов, дронов и спутников) не только обеспечивают финансирование, но и служат гарантией спроса, позволяя стартапу уверенно планировать расширение.

На данный момент пилотный завод компании в Северной Каролине производит около 10 метрических тонн магнитов в год — «капля в море» по сравнению с глобальным спросом. Однако привлеченные средства и государственная поддержка направлены на стремительное масштабирование. В планах — довести годовую мощность до нескольких сотен тонн в ближайшие годы и до тысяч тонн к концу десятилетия. Как отмечает основатель компании, главное достижение — это освоение самой технологии, ведь «если вы не можете сделать магнит, неважно, идет речь об одной тонне или о тысяче».

Vulcan Elements: больше чем стартап

Действия Vulcan Elements и поддержка со стороны Пентагона — это нечто большее, чем просто бизнес-проект. Это модель государственно-частного партнерства нового типа, заточенная на решение задачи национальной безопасности.

Рассмотрим ключевые аспекты этой модели:

Стратегическая срочность. Пентагон возвел магниты в тот же ранг стратегической важности, что и полупроводники с аккумуляторами. Это означает, что бюрократические проволочки сведены к минимуму, а финансирование и контракты предоставляются в ускоренном режиме.

Полная независимость от Китая. Принципиальная позиция Vulcan Elements — полный отказ от китайских технологий, оборудования, программного обеспечения и сырья. Компания использует исключительно американские и союзнические ресурсы, что позволяет ей соответствовать новым, жестким требованиям Закона о национальной обороне, который фактически запрещает использование китайских компонентов в оборонных системах США.

Вертикальная интеграция на практике. Vulcan Elements не просто производит магниты. Компания демонстрирует весь цикл — от получения сырья (от союзников и будущих американских поставщиков, таких как MP Materials) до создания конечного продукта, прошедшего валидацию в лабораториях Министерства энергетики США. Это и есть построение той самой внутренней цепочки поставок, о которой так долго говорили в Вашингтоне.

Двухконтурная стратегия

Подход Вашингтона к обеспечению ресурсной безопасности становится все более системным и многоуровневым. Сравним кейс Vulcan Elements с ранее рассмотренным соглашением с Украиной, чтобы увидеть всю картину целиком.

Соглашение о минеральных ресурсах с Украиной, подписанное 30 апреля 2025 года, — это классический пример ресурсной дипломатии, направленной на диверсификацию внешних источников сырья. США, используя финансовые рычаги и предлагая инвестиции (например, в перерабатывающий завод стоимостью 500 млн долларов), получают привилегированный доступ к украинским месторождениям, которые, по некоторым оценкам, содержат 23 из 50 критически важных для США материалов. Это стратегический ход, который решает сразу две задачи: ослабляет зависимость от Китая и геополитически привязывает Украину к интересам Вашингтона. Однако этот подход оставляет зависимость от внешней логистики, политической стабильности в стране-партнере и потенциальных проблем с разработкой месторождений, рентабельность которых, по мнению некоторых экспертов, пока не доказана.

История с Vulcan Elements — это следующий, более глубокий уровень стратегии. Это решительный шаг к созданию внутреннего, полностью контролируемого производственного цикла «от руды до магнита» на американской земле. Здесь риски, связанные с международной политикой и логистикой, сведены к нулю. Пентагон не просто договаривается о доступе к чужим ресурсам, а становится архитектором и ключевым заказчиком собственной самодостаточной промышленности. Таким образом, США действуют на двух фронтах одновременно: создают «пояс безопасности» из дружественных стран-поставщиков (как Украина) и одновременно куют «неприступную цитадель» в виде отечественного производства (как Vulcan Elements). Эта двухконтурная модель — диверсификация извне и форсированное импортозамещение внутри — представляет собой комплексный и гораздо более устойчивый подход к обеспечению национального суверенитета.

Новая парадигма

Происходящее позволяет сформулировать несколько гипотез и прогнозов, выходящих за рамки очевидного.

«Использование технологического превосходства» как новая доктрина. Пентагон осознал, что контроль над производством критических компонентов, таких как магниты, дает больший рычаг влияния, чем простое владение сырьем. Страна, способная производить магниты, может диктовать условия производителям конечной продукции — от истребителей до электромобилей. США стремятся вернуть себе этот рычаг, утраченный десятилетия назад.

Фрагментация и «клубы по интересам». Создание «китаенезависимой» цепочки поставок неизбежно приведет к фрагментации глобального рынка. Мы увидим формирование технологических блоков или «клубов», основанных на доверии и общих стандартах безопасности. Страны, желающие получить доступ к американским военным и передовым гражданским технологиям, будут вынуждены присоединяться к этой цепочке поставок, отказываясь от китайских компонентов. Это новый, более тонкий инструмент геополитического влияния.

Милитаризация «зеленой» повестки. Редкоземельные магниты — сердце не только ракет и радаров, но и ветряных турбин и двигателей электромобилей. Финансируя и контролируя их производство, Пентагон де-факто берет под крыло и ключевые элементы «зеленого перехода». Экологическая повестка, таким образом, все теснее переплетается с интересами национальной безопасности, что может привести к неожиданным альянсам и конфликтам.

Гонка за кадрами и знаниями. Основатель Vulcan Elements подчеркивает, что производство магнитов — это «феноменально сложный» процесс, требующий глубоких знаний в металлографии и физике. Нынешний объем производства в 10 тонн — «капля в море». Главная битва развернется не только за ресурсы, но и за инженеров, техников и ученых. США придется заново создавать целую школу специалистов, чтобы масштабировать производство от десятков до тысяч тонн и не проиграть эту гонку Китаю.

От обороны к тотальному технологическому преимуществу

Мы являемся свидетелями фундаментального сдвига в стратегии национальной безопасности США. Если раньше Пентагон был лишь конечным потребителем продукции, то теперь он становится активным инвестором, заказчиком и даже архитектором ключевых промышленных цепочек. История Vulcan Elements — это не просто история успеха одного стартапа. Это микрокосм новой американской геоэкономической доктрины.

Создание внутренней цепочки поставок редкоземельных магнитов преследует цели, выходящие далеко за рамки оборонных нужд. Во-первых, это лишает Китай его главного козыря в технологическом противостоянии. Во-вторых, это создает новую платформу для технологического лидерства, ведь контроль над компонентами означает и контроль над инновациями в конечных продуктах. В-третьих, это формирует новый контур глобальной экономики, где доступ к технологиям будет определяться лояльностью к определенному технологическому блоку.

Пентагон не просто пытается закрыть брешь в своей обороне. Он стремится переформатировать правила игры, сделав технологический суверенитет основой своего глобального влияния в XXI веке. Успех или провал таких компаний, как Vulcan, определит, смогут ли США вернуть себе статус не только военной, но и тотальной промышленно-технологической державы. Гонка за магнитный суверенитет началась, и ее исход повлияет на глобальный баланс сил на десятилетия вперед.