Преодолевшая стартовый барьер на турнире в Монастире (кто не знает, это в Тунисе!), белорусская теннисистка Ирина Шиманович вышла на белоруску Элизе Мертенс. Шутка! Конечно же, бельгийку, просто она так часто в свое время играла с Ариной Соболенко, что стало для нас почти своей.

Разница в классе у теннисисток ощутима — Мертенс была 12-й ракеткой мира, а в паре лидирует, выиграла семь турниров в одиночке и 17 дуэтом (в том числе три с Соболенко). Сейчас она 36-я, Шиманович же обосновалась на 176-й позиции. В то же время у Элизе есть одна особенность: она обязательно за сезон проиграет хотя бы несколько раз соперницам из второй, а то и третьей сотни. В 2023-м году таких осечек набралось три.

Подтверждение проблеме пришло быстро, когда Ирина повела 2:0 с брейком. Причем сопернице удалось взять за это время всего два розыгрыша. Впрочем, Мертенс тут же встрепенулась и получила шанс вернуть подачу, чем и воспользовалась. А затем и восстановила паритет. Белоруска вновь вышла в лидеры, но опытная бельгийка сделала новый брейк. Третий удачный прием поставил Шиманович перед фактом промежуточного поражения.

Мертенс же первой добралась до брейка и во второй партии (3:1). И тут же под ноль взяла свою подачу. Положение нашей теннисистки стало угрожающим. Непоправимое и произошло (3:6, 2:6).