Прорыв в офтальмологии: нанопроволочный имплантат может вернуть зрение

В лабораториях Фуданьского университета произошло событие, которое может изменить жизнь миллионов. Ученые разработали уникальный нанопроволочный имплантат сетчатки, способный не только восстановить зрение, но и подарить возможность видеть в инфракрасном спектре.

Эксперименты на мышах уже показали впечатляющие результаты. 

Как работает «искусственная сетчатка»?

Сетчатка — это тончайший слой клеток, выстилающий внутреннюю поверхность глаза. Именно она преобразует свет в электрические импульсы, которые мозг интерпретирует как зрительные образы. Однако при таких заболеваниях, как возрастная макулярная дегенерация (ВМД), диабетическая ретинопатия или пигментный ретинит, фоторецепторы погибают — и человек постепенно теряет зрение. 

Китайские исследователи предложили революционное решение: заменить поврежденные клетки нанопроволочной матрицей из теллура (TeNW). Этот редкий металл обладает удивительной способностью: поглощает фотоны света (в том числе инфракрасного) и преобразует их в электрические сигналы, которые могут стимулировать нейроны сетчатки. 

От лаборатории к реальности: как мыши обрели «зрение хищника»

В ходе эксперимента трем слепым мышам вживили теллуровые нанопроволоки. Результаты превзошли ожидания: 

• зрачковый рефлекс восстановился — глаза грызунов начали реагировать на свет;
• мыши различали формы — научились распознавать круги и треугольники;
• они увидели невидимое — благодаря инфракрасному зрению животные могли ориентироваться в полной темноте, воспринимая тепловое излучение. 

«Это похоже на сцену из фантастического фильма, — комментирует один из авторов исследования. — Но наша технология не требует внешних источников энергии: нанопроволока работает автономно, используя только свет». 

Перспективы: когда технология дойдет до людей?

Пока рано говорить о массовом применении имплантата. Ученые отмечают несколько важных нюансов: 

• разрешения изображения пока недостаточно для полноценного зрения — пациенты смогут различать свет, тени и контуры, но не мелкие детали;
• долговечность имплантата проверена лишь на 60 дней — необходимы длительные испытания; 
• биосовместимость у теллура высокая, но реакция человеческого организма может отличаться от мышиного. 

Инфракрасное зрение: фантастика или будущее спецслужб?

Способность видеть в ИК-диапазоне открывает невероятные возможности. Военные и спецслужбы уже проявляют интерес к технологии — представьте солдата, который видит врага в полной темноте без тепловизора. 

Но не это главное. По данным ВОЗ, более 2,2 миллиарда человек в мире страдают от нарушений зрения, а 36 миллионов — полностью слепы. Если технология окажется безопасной, то сможет вернуть этим людям мир, который они когда-то видели.