На старте турнира в Индиан-Уэллсе его двукратной чемпионке и прошлогодней финалистке Виктории Азаренко досталась в сопернице австралийка Астра Шарма.
Несколько лет назад она призналась, что Азаренко один из ее кумиров и она мечтала бы сыграть с ней. Пожалуйста, как говорится, любой каприз...
Теннисистка из страны кенгуру сходу попыталась доказать, что занимаемое ей 96-е место в рейтинге и 15-е Азаренко не такие уж и большие разницы. Да, проиграла два гейма подряд, но ведь тут же их и вернула. А вот с подачей у нее, как оказалось, серьезная проблема: она уступила две из трех, что и поставило ее на грань промежуточного поражения (2:5). К слову, белоруска также была не идеальна в этом плане, позволив сопернице однажды овладеть приемом, а еще раз заработать брейк-поинт.
Первый сет за Викторией, но что будет дальше? А могло быть, как на старте предыдущего отрезка, если бы белоруска смогла реализовать брейк-поинт. Ничего, не получилось раньше, получится позже. Шарма продолжала испытывать проблемы с подачей, что не могло не привести к печальным последствиям. Это и произошло в третьем гейме, после которого белоруска повела (2:1). Не все так просто, австралийка вернула подачу и восстановила паритет. О, у нас аттракцион невиданной щедрости наметился: Азаренко преподнесли еще один подарок. А вот она следом не была такой же щедрой.
Впрочем, шестой проигранный гейм стал для Шармы эдаким сигналом усилить игру. Соперница буквально вцепилась в нашу теннисистку, пытаясь измотать ее. Будем откровенны, Азаренко в силу возраста и проблем со здоровьем трудно ощущать себя нормально при таком раскладе. Австралийка сравняла счет в партии (4:4), реализовав брейк-поинт. Белоруска не могла не понимать, насколько важен девятый гейм. У нее две возможности вернуть подачу, а она ими не пользуется. Шарма впереди! Но как же великолепна Виктория: она взяла три гейма подряд, в том числе два под ноль, и вышла в следующий круг (6:3, 7:5).
