Сын легендарного Чапаева – каким был летчик Аркадий, чья судьба оборвалась в 24 года

Аркаше Чапаеву исполнилось 5 лет, когда погиб его отец, герой Гражданской войны Василий Иванович Чапаев. Но, как свидетельствовали современники Аркадия, младший сын Василия Чапаева не сомневался в том, что должен связать свою жизнь с Красной армией, правда, видел себя в авиации.

И после школы Аркадий последовательно учился в Ленинградской военно-теоретической школе летчиков, а затем в военной школе летчиков в городе Энгельсе.

В характеристиках на курсанта Аркадия Чапаева отмечалось, что он был отличником во всем — в дисциплине, учебе, полетах. Активно участвовал в общественной жизни — его избрали депутатом городского совета города Энгельс, который был тогда столицей автономной республики немцев Поволжья.

Закончив школу летчиков в Энгельсе, Аркадий Чапаев служил в строевых частях: летал он сначала младшим летчиком в тяжелобомбардировочной эскадрилье, через полгода был назначен командиром экипажа тяжелого бомбардировщика, а спустя всего лишь год — командиром звена тяжелых бомбардировщиков.

Осенью 1938 года Аркадий Чапаев стал слушателем в Военно-воздушной академии РККА имени Н.Е. Жуковского, где вплотную занимался летной практикой и испытаниями новой техники. Здесь он познакомился со многими выдающимися летчиками того времени, так, очень теплые отношения сложились у Аркадия Чапаева с Валерием Павловичем Чкаловым.

А затем, летом 1939 года была летная практика в Борисоглебской военной школе летчиков, где Аркадию Чкалову предстояло сдать зачет по высшему пилотажу на истребителе И-16. Полет его проходил поначалу безукоризненно, летчик одну за другой выполнял фигуры высшего пилотажа.

Но вдруг звук двигателя оборвался. Самолет сорвался в штопор, и затем, после нескольких витков, врезался в озеро Большой Ильмень…

Каким он был, младший сын прославленного начдива

** В детстве

Приведем сохранившиеся воспоминания Василия Козлова, водителя начдива Чапаева:

«Выйдя из машины, Василий Иванович одёрнул френч, привычно подёргал усы и бодрой походкой, позвякивая шпорами, пошёл навстречу стоявшей на перроне миловидной, лет 30, женщине. В одной руке у неё был небольшой баульчик, а другой она держала за руку мальчика лет пяти-шести. Поцеловав жену, Чапаев поднял на руки сына, крепко обнял его, принёс в машину, посадил к себе на колени… Мальчик оказался не по возрасту развит. Он проявил большой интерес к необычной машине. Забрасывал меня множеством «почему». Сел за руль, покрутил «баранку», погудел сигналом, а потом с разрешения родителей я покатал его по улицам города».

** В школе и обучаясь летному делу

В школе Аркадий был круглым отличником, он записался в авиакружок и уже в седьмом классе отправился в свой первый полет, правда, пассажиром планера. А когда младший из Чапаевых стал курсантом военно-теоретической школы ВВС РККА, затем Энгельской военной школы летчиков, то снова Аркадий был одним из лучших в учёбе.

** В Военно-воздушной академии Красной армии

Слушатель академии, старший лейтенант Аркадий Чапаев, благодаря дружбе с Валерием Павловичем Чкаловым участвовал в разработке новых схем испытательных полетов. Его очень интересовали новые, перспективные авиационные разработки. В частности, Аркадия Чапаева привлекала идея создания автожиров — летательных аппаратов, в которых роль крыла выполнял вращающийся под напором встречного воздуха большой винт горизонтального расположения.

Имел место и такой факт, что когда стоял вопрос о доставке советских полярников на льдину Северного Ледовитого океана, и как обеспечивать станцию всем необходимым, то Аркадий Чапаев предложил высадить полярный десант именно с помощью автожиров, подвешенных под крылья тяжелых самолетов.

Идея хоть и не прошла, но факт сам по себе примечательный, говорящий о возможных больших перспективах в судьбе летчика Аркадия Чапаева.

О гибели Аркадия Чапаева

«Прыгай, прыгай!» Кричали мы», — записал в своих воспоминаниях однокурсник Аркадия Чапаева Леонид Горегляд. «Но Аркадий пытался вывести самолет из штопора. Казалось, он был близок к цели. Истребитель даже вышел из левого штопора, но тут же вошел в правый… Так, пытаясь спасти машину, погиб Аркадий Чапаев».

Как бывает часто, существует несколько версий гибели Аркадия Чапаева. В том числе и бытовая, но думается, что правильнее будет прислушаться к мнению именно свидетеля последнего полета, тогда сокурсника, а впоследствии ставшего в годы Великой Отечественной войны Героем Советского Союза — Леонида Горегляда.

Похоронили тогда Аркадия Васильевича Чапаева с воинскими почестями на городском кладбище города Борисоглебска.

И на скромном памятнике, установленном на могиле Аркадия Чапаева, начертана такая надпись:

«Вылетел 6.07.1939 г. на истребителе И-16, отказал двигатель, лётчик пытался отвернуть падающий самолёт от населённого пункта. Сам погиб, а людей спас».

Вместо послесловия

В городе Воронеже Российской Федерации вышла в свет книга «И люди Твоя…» о знаменитых людях, чья жизнь была связана с этим краем.

Автор издания, писатель и журналист Виталий Жихарев, один из очерков посвятил сыновьям легендарного начдива Василия Чапаева — Александру и Аркадию. Первый храбро сражался на воронежской земле с фашистскими захватчиками, часто бывал здесь и в мирное время.

Второй, младший сын обрел в этой земле вечный покой, погибнув во время тренировочного полета, когда, будучи слушателем Военно-воздушной академии, проходил практику в Борисоглебской летной школе. Воронежцы помнят сыновей героя Гражданской войны Василия Чапаева, а также хранят память и о нем.

Экспозиция, посвященная Аркадию Чапаеву, есть в главном музее его отца — в городе Чебоксары, столице Чувашской Республики Российской Федерации. Со слов директора музея Василия Ивановича Чапаева Маргариты Майоровой:

«У нас, к сожалению, мало документов, касающихся собственно Аркадия. Вот есть его летные очки, шлем, кое-какие личные вещи. Да он и прожил-то совсем ничего. И не успел обзавестись наградами, мемуарами. Самое ценное у нас — это фотографии Аркадия. На одной он изображен с братом Александром и сестрой Клавдией.

Есть снимок, где Аркадий Валерием Чкаловым. И еще одно редкое фото: Аркадий Чапаев и Леонид Брежнев, тогда еще никому не известный».

И еще Маргарита Майорова считает:

«… что если бы не авиакатастрофа, то из Аркадия Васильевича Чапаева получился бы выдающийся летчик, а может, государственный деятель или же крупный военачальник. Способный был парень…»