Вопреки всему он возвращался в небо: история фронтового летчика Федора Прокопенко
В 1943 году в воздушном бою летчик-истребитель Федор Прокопенко был тяжело ранен, не дотянув самолет с пробитым бензобаком до своего аэродрома, он совершил жесткую вынужденную посадку. И к ранению добавились травмы позвоночника… Неимоверным усилием воли летчик дополз в расположение своих войск.
Из полевого госпиталя Федора Прокопенко отвезли в Москву, в Центральный научно-исследовательский авиационный госпиталь в Сокольниках. 52 дня пролежал он на «вытяжке», затем заново учился ходить, сначала на костылях, потом — с палочкой. Но, заключение врачебной комиссии было, как приговор: «К летной работе негоден». Заключение это Федор Прокопенко «потерял» и догнал свой полк. И вернулся в боевой строй, правда, летая не на истребителе, а на У-2.
По окончании же Великой Отечественной войны его увольняют в запас по состоянию здоровья, но в 1949 году упорный и настойчивый Федор Прокопенко снова возвращается в авиацию. И до 1976 года Федор Федорович летал на вертолетах . Да и не просто летал, а пять лет он был начальником летного центра по переучиванию на вертолетчиков, занимал командные должности в зарождающей вертолетной авиации Вооруженных Сил Советского Союза .
Федор Федорович Прокопенко удостоился звания Заслуженного военного лётчика СССР, а в 1996 году за боевые достижения в годы Великой Отечественной войны, проявленные им мужество и героизм, Федору Прокопенко Указом Президента Российской Федерации было присвоено звание Героя России
Крылья Федора Прокопенко выросли в ОСОАВИАХИМ – ДОСААФ
Юношеские годы Феди Прокопенко прошли в городе Тайга Кемеровской области, где в 1933 году он прошел курс первоначального обучения летному делу в местном аэроклубе. В его воспоминаниях читаем:
Когда я стал курсантом аэроклуба, путевку в жизнь мне, как летчику, дала женщина — Валентина Ивановна Мащеева — одна из первых летчиц в Сибири. По выпуску — нас было четырнадцать человек — меня наградили значком «Ударник сталинского призыва» и оставили инструктором.
«В 1935 году я попадаю в ОШПА — Ульяновскую летную школу ОСОАВИАХИМА. Уже с приличным налетом инструктора-летчика. Программа мне давалась легко. Освоил самолет Р-5. В 1936 году окончил эту Объединенную школу пилотов и авиатехников. Там меня снова оставили летчиком-инструктором. А затем и становление в истребительной авиации, и уже в 1940 году Федор Прокопенко был летчиком-инструктором в Качинской летной школе летчиков — истребителей. И здесь курсантом у него был сын вождя — Василий Сталин, с которым Федору Прокопенко довелось и воевать вместе в Великую Отечественную войну. Свое боевое крещение летчик-истребитель Федор Прокопенко принял 24 июня 1941 года, участвуя в боях по прикрытию с воздуха города Севастополя. Затем сражался в небе Сталинграда.»
Эпизоды его фронтового неба
29 июля 1942 года, прикрывая переправу через Дон в районе Калача, Федор Прокопенко одержал свою первую воздушную победу — сбил истребитель «Me-109», и был награждён медалью «За боевые заслуги» — первой своей боевой наградой.
17 сентября 1942 года группа 434-го истребительного авиаполка завязала бой с большой группой немецких бомбардировщиков «Ju-87», шедших под охраной истребителей «Me-109». Группой советских «Яков» командовал капитан Избинский. В её состав были летчики Долгушин, Котов, Гаранин, Прокопенко, Карначёнок. В горячей схватке сначала отличились опытные Избинский и Карначенок, а затем и молодые лейтенанты Долгушин и Прокопенко. Спустя несколько дней, 20 сентября, семёрка «Яков», возглавляемая майором Бабковым, атаковала группу вражеских бомбардировщиков и уничтожила 4 самолёта. Из них 2 вражеских самолёта сбил майор Бабков и один лейтенант Прокопенко. А всего за период сентябрьских боев 1942 года 1942 года Федор Прокопенко записал на свой боевой счет 6 сбитых вражеских самолетов, и был награжден орденом Красного Знамени.
Небо над Великими Луками Псковской области по своей ожесточённости мало отличалась от сражений в небе Сталинграда. 16 декабря 1942 года лётчики 434-го истребительного авиационного полка, (теперь уже 32-го гвардейского) в полном составе вылетели на прикрытие наземных войск. В этот день гвардии старший лейтенант Прокопенко в воздушном бою сбил самолёт немецкого аса Гейндриха Крафта, командира 1-й группы 51-й истребительной эскадры «Мёльдерс».
Из личных воспоминаний Федора Федоровича:
Сажусь, заруливаю на стоянку своей 3-й эскадрильи, а там — весь полк. Не дали спуститься с крыла — начали качать. Оказывается, я сбил этого аса — капитана Крафта: пуля пробила фонарь и попала ему в висок. Его самолёт упал недалеко от нашего аэродрома.
Справка: по данным английского исследователя Майка Спика капитан Гейндрих Крафт до роковой для него встречи с Фёдором Прокопенко имел на своем счету 78 сбитых самолётов, и 74 самолета из них — в воздушных боях с нашими летчиками.
Как видим, Федор Прокопенко сумел уничтожить очень опытного врага.
14 января 1943 года 16 самолётов 32-го гвардейского истребительного авиационного полка, сопровождая большую группу штурмовиков, встретили 14 истребителей «Me-109». Ведущий группы «Яков» гвардии капитан Холодов решил атаковать противника первым. Он приказал восьмёрке «Яков» оставаться прикрывать штурмовики, а сам, во главе другой восьмёрки, атаковал и связал боем «мессеры». После решительной и дерзкой атаки Холодова один «Me-109» вспыхнув, рухнул на землю. Второй вражеский истребитель сбил лётчик Фёдор Прокопенко.
А вскоре Федор Прокопенко, совершив 126 боевых вылетов, довел свой боевой счет до 16 сбитых самолетов противника.
В его летной фронтовой биографии есть и такой примечательный эпизод, особо интересный для белорусского читателя. Так, летом 1944 года, во время боёв за Минск, Фёдор Прокопенко, вынужденный после травм воевать на По-2, посадил свой самолет в черте освобождаемого города, доставив туда 2-х военных корреспондентов.
Фронтовые награды Федора Прокопенко: орден Ленина, 2 ордена Красного Знамени, ордена Отечественной войны 1-й степени и Красной Звезды.
Как Федор Прокопенко спас Василия Сталина
По свидетельствам очевидцев: в одном из воздушных боев Василий Сталин, уже полковник, увлекся погоней за немецким истребителем и не заметил, что ему на хвост сел другой фашистский истребитель. Тогда именно Прокопенко направил свою машину наперерез врагу, отогнал и сбил немца.
А сам Прокопенко рассказывал:
Смотрю: справа от меня такая картина. Летит «Мессер», за ним Василий на своем «Яке», а за ним ещё один «Мессер». И море огня. Василий метров с 150 бьёт по первому Ме-109, а второй с такого же расстояния — по Василию. Первый «Мессер» пошатывается, видимо, Василий его задел. А второй бьёт пока вхолостую. Ну, думаю, дело кранты. Скорость у «Мессера» больше, чем у «Яка». Зайдёт сверху и расстреляет в воздухе. Кричу Шульженко: «Командира зажали. Идём вверх на 70». Коля понимает…, берёт на себя первого фашиста. Я захожу над вторым и даю по нему короткую очередь, по кабине… Самолёт этот упал, не горя. А Коля Шульженко шуганул по бензобаку. Его «подопечный» сгорел в воздухе.
Когда вернулись на аэродром, Василий Сталин подошел к Прокопенко, поблагодарил.
А после войны судьба по службе снова однажды свела Федора Прокопенко с Василием Сталиным. И Василий Сталин, тогда генерал-лейтенант авиации, командующий ВВС Московского военного округа, прощаясь, протянул Федору Федоровичу свое фото, подписав его: «Жизнь — это Родина. Спасибо за жизнь. За жизнь обязан тебе».
Вторично вернувшись в летный строй
В период с 1952 по 1955 год Прокопенко — начальник вертолётного центра ВВС страны, и по свидетельству сослуживцев Федор Федорович летал мастерски, а за спасение машины в аварийной ситуации был награждён орденом Красной Звезды.
Вертолётная служба заняла в жизни Федора Федоровича целых 26 лет, он налетал более 10 тысяч часов на винтокрылых машинах конструкторского бюро Миля. И был одним из стоявших у истоков создания в стране фронтовой вертолётной авиации, предназначенной для непосредственной поддержки войск на поле боя.
Его ратный летный труд был высоко оценен: в 1967 году полковник Федор Прокопенко стал кавалером почетного звания «Заслуженный военный лётчик СССР». И, как уже знаем, за фронтовые достижения.
Федор Федорович Прокопенко удостоился высшего воинского звания, правда, не Советского Союза, а Российской Федерации, как правоприемника общей нашей великой страны. Нам же, наследникам славы воинов Великой Победы 1945-го года, Федор Прокопенко оставил книгу своих мемуаров «Вся жизнь в авиации. Записки неугомонного лётчика».
От автора
Силы преодолеть все невзгоды Федору Федоровичу помогала супруга Елизавета Степановна, с которой он познакомился в 1938 году, когда Лизонька Аксенова была курсантом Ульяновской летной школы ОСОАВИАХИМА.
Тогда и сменила Лиза фамилию на Прокопенко. Вместе они прожили 60 лет!
В память о герое
5 июня 2026 года исполнилось 110 лет со дня рождения Фёдора Фёдоровича Прокопенко — прославленного лётчика, Героя Российской Федерации и Заслуженного лётчика СССР. В честь этой знаменательной даты был проведен вечер памяти Фёдора Фёдоровича в Центральном офицерском клубе Военно-Космических Сил Российской Федерации. Символическое название мероприятия было: «Влюбленный в небо». А еще были и живые цветы на могиле Героя на Троекуровском кладбище Москвы.
Рекомендуем
