Ученые нашли останки самой крупной «птицы ужаса»

Группа ученых обнаружила в частной коллекции окаменелостей из Колумбии кости, принадлежащие потенциально самой крупной в истории «птице ужаса», которая превышает известных представителей этого семейства на 5-20%. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на Университет Джона Хопкинса.

«Птицами ужаса» называют крупных хищных пернатых из семейства Phorusrhacidae, которые обитали в Южной и Северной Америке около 43 миллионов лет назад. Самые крупные из них достигали веса 350 кг и высоты 3 м, что делало их крупнейшими хищниками континента в доисторические времена. Последние «птицы ужаса», предположительно, вымерли около 100 тыс. лет назад.

Останки самого большого представителя «птиц ужаса» были обнаружены в коллекции окаменелостей, собранной колумбийским коллекционером Сесаром Пердомо. Два десятка лет назад он наткнулся на кость голени очень крупной птицы.

Ученые посетили музей Пердомо в колумбийском городе Виллавьеха и использовали трехмерный сканер для получения снимков кости. Последующий анализ модели показал, что она принадлежит ранее неизвестному виду «птиц ужаса», которые жили на севере Южной Америки около 12 миллионов лет назад. По оценкам ученых, эти хищные птицы могли достигать высоты от 3,2 до 3,6 м, что делает их больше, чем келенкены и другие крупнейшие представители данного семейства.

Исследователи отметили, что в обширной коллекции Пердомо присутствовала лишь одна кость этого гиганта, что затрудняет определение его места в эволюции и указывает на то, что они могли быть относительно редкими в этом регионе. Ученые надеются, что будущие раскопки в Колумбии помогут обнаружить новые останки этого доисторического пернатого гиганта и уточнить его внешний вид и среду обитания.