Бросился под «Тигр» и выжил – невероятная история Героя Советского Союза Степана Кулешова

В нашей истории есть замечательная, очень волнующая сердца многих, песня о Великой Отечественной войне — «На безымянной высоте». Вот лишь четыре строчки из нее:

Дымилась роща под горою,
И вместе с ней горел закат.
Нас оставалось только трое,
Из восемнадцати ребят.

И по свидетельствам родных и современников фронтовика Степана Кулешова, эта песня на слова поэта Михаила Матусовского была его любимой. Когда он ее слушал, по его щеке всегда катилась скупая мужская слеза. А все потому, что Степану Ивановичу самому довелось выдержать смертный бой на безымянной высоте.

Только в его случае оставалось не трое, а с ним четверо наших воинов-героев, и на них шло 12 танков, в основном хваленные «Тигры».

И я, как сын гвардии старшего сержанта -пехотинца, кем был, кстати, и герой сегодняшней зарисовки Степан Кулешов, не только верю, но и подтверждаю о скупой солдатской слезе при фронтовых воспоминаниях. У Петра Сергеевича Касьянова слеза наворачивалась, когда он слушал песню «Враги сожгли родную хату» Михаила Исаковского… 

Наверное, у каждого, прошедшего горнило Великой Отечественной, был тот или иной бой, или боевой эпизод, который не отпускал до самых последних дней их жизни.

У Степана Ивановича Кулешова — это бой 30 мая 1944 года под румынским городом Яссы.

О боевой обстановке под Яссами весной 1944 года

Весеннее наступление советских войск на Яссы было остановлено сильными контратаками больших сил противника и массированными налетами авиации, которая совершала в день до 150 самолетовылетов, а то и больше. И особенно доставалось позициям 254-й стрелковой дивизии, которой командовал, делаю упор для белорусских читателей, наш земляк, уроженец Минщины, генерал-майор Михаил Путейко. 30-летний, очень перспективный военачальник, известный в войсках как «Генерал Вперед», Михаил Путейко отдал свою молодую жизнь на алтарь Победы всего за 19 дней до нее. Подробнее о земляке можно прочесть в публикации за 27 января 2022 года под названием «Освободил Черкассы, прошел до немецкого Бауцена — как чтут память уроженца Заславля Михаила Путейко». 

Во время одного из таких налетов авиации противника на деревню Кирпиций, в которой находился штаб и КП дивизии, был смертельно ранен начальник политического отдела дивизии подполковник В.Г.Кирин. Он пользовался огромным авторитетом среди личного состава дивизии за свою работу по политическому воспитанию и поддержанию морального духа бойцов и командного состава всего соединения. Это была большая потеря для дивизии.

26 апреля вновь главные силы нашей 52-й армии возобновили наступление в Ясском направлении. Теперь 254-я стрелковая дивизия наступала в центре оперативного построения армии и продвинулась на 4 километра, такой же успех имели и ее левые соседи. В течение 27 и 28 апреля противник контратаковывал силами до 60 танков с пехотой и произвел до 450 самолетовылетов. На следующий день — 29 апреля, дивизия продолжила наступление. Покрыл себя неувядаемой славой тогда командир батареи 76-мм пушек 933-го стрелкового полка старший лейтенант Привалов. В боях за деревню Драбаш он лично подбил 4 танка при отражении контратаки врага, и руководил боем батареи, личный состав которой в упор расстреливал пехоту противника. При отражении вторичной контратаки силами до батальона пехоты с приданными 13 танками, батарея Привалова уничтожила до 70 немецких и румынских солдат. Расстреляв все снаряды, артиллеристы батареи во главе с командиром вступили в рукопашный бой и еще уничтожили до 59 солдат и офицеров врага. Старшему лейтенанту Привалову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Но крупные силы противника продолжали сильные контратаки и войска 52-й армии вновь перешли к обороне. 254-я стрелковая дивизия удерживала позиции на правом фланге армии на высотах, всего в 1,5-3 километрах от переднего края вражеских войск. Необходимо сказать, что полки и части 254 -й дивизии понесли в этих боях значительные потери, что серьезно беспокоило комдива Путейко. Он словно предчувствовал, что немцы основной удар будут наносить в полосе обороны вверенных ему войск. И действительно, с рассветом 30 мая 1944 года, с 4 часов 40 минут до 5 часов 30 минут, противник на всем фронте армии произвел сильную артиллерийскую и авиационную подготовку и перешел в наступление силами до шести дивизий, из них три танковые, имевшие свыше 665 танков. В первый же день контрудара врагу удалось прорваться к передовым позициям 254-й стрелковой дивизии. Особенно крупные силы пехоты и танков противник сосредоточил, острием атак нацелившись на позиции 929-го стрелкового полка, оборонявших высоту 193,0. Именно тогда на роту старшего лейтенанта Сергея Степанова, в которой воевал Степан Кулешов и его боевые друзья, после 50-минутной артподготовки, пошел в атаку немецкий батальон при поддержке 20 фашистских танков. 

Гул моторов и лязг гусениц закладывал уши, непрерывно вели огонь танковые орудия и пулеметы. Фашисты не сомневались, что их «Тигры» и «Пантеры» выбьют советских воинов с удерживаемой высоты и с плацдарма, и загонят их в реку Прут.

Хотя они и не знали, что от роты старшего лейтенанта Степанова, после 2-х месяцев непрерывных боев, оставалось меньше половины личного состава…

Описание боя и подвига четверых 30 мая 1944 года

Всё потонуло в грохоте взрывов, гуле моторов и лязге гусениц. За танками врага шла пехота. Гитлеровцы были уже близко, когда захлебнулся ротный станковый пулемёт. Его расчет, кося наступающих врагов, погиб смертью храбрых от немецких снарядов «Пантер «. И фашисты, предвкушая успех атаки, шли уже в полный рост. Но под ураганным вражеским огнем сумели добежать до пулемётной позиции старший сержант Илья Назаров и рядовой Степан Кулешов. Они открыли прицельный огонь и отбили первую атаку, первую. Но не последнюю, враг яростно и непрерывно атаковал.

И снова пошли танки и самоходки. Степан Кулешов приготовил связку противотанковых гранат и когда прямо на его окоп поползла самоходка врага, он метнул гранаты и бросился на дно окопа, не дожидаясь разрыва. Полыхнуло гарью и жаром…

Но атаки врага шли одна за другой, ряды же нашей роты стремительно редели, вот их уже меньше взвода, но стояли они насмерть.
Захлебнулась еще одна вражеская атака, уже восьмая по счёту. Но и наших бойцов осталось лишь четверо…

Командир роты — старший лейтенант Сергей Степанов, старший сержант Илья Назаров и рядовые Степан Кулешов и Виктор Тумар. 

А вражеские танки уже вот они… Они вплотную приблизились к нашим окопам. Ротный Степанов, изловчившись, метнул две гранаты, и одна из немецких машин запылала. Но из-за пелены чёрного дыма выползла другая. Её бойцы остановили сообща. Однако перед четверкой героев выросли ещё две громадины с чёрными крестами.

Тогда Степан Кулешов выскочил из окопа, пригнулся и бросил под гусеницы одного из танков одну за другой три гранаты. Удачно! Из люка загоревшейся машины выпрыгнули вражеские танкисты. Кулешов открыл по ним автоматный огонь, от которого гитлеровцам уйти не удалось.

Успев оглянуться в горячке боя, Степан Кулешов буквально в пяти метрах от себя увидел широкие гусеницы стремительно наезжавшего на него «Тигра». А у него осталось всего две гранаты — последние, и главное — совсем не осталось времени для принятия решения…

Нам не дано узнать, какие мысли мелькали у 23-летнего советского парня с Белгородской области Степана Кулешова в тот критический момент… Но он, не колеблясь, бросился под днище танка… Только так можно было остановить стальную гадину врага…

Герой уже не видел, что его боевые друзья Назаров и Тумар последовали его примеру. Они шагнули в бессмертие, подбив еще двух «стальных монстров» врага. С гранатой в руках был сражен очередью из пулемета и ротный командир Степанов. Но к тому моменту из 20 немецких танков на поле боя оставалось всего несколько, остальные горели, взрывались, чадили…

В боевом донесении 929-го стрелкового полка 254-й стрелковой дивизии генерала Путейко было доложено, что командир роты, оборонявшей высоту, старший лейтенант Сергей Степанов и его бойцы: старший сержант Назаров Илья, рядовые Кулешов Степан и Тумар Виктор опоясали себя гранатами, ринулись навстречу танкам противника и бросились под них. Что герои, своими телами преградившие путь врагу, погибли смертью храбрых.

Родным погибших были отправлены похоронки, а по инстанциям — наградные листы с ходатайством о награждении их посмертно.

Погибли трое. А Степан Кулешов чудом, по-другому и не скажешь, выжил!

На третий день после боя роты старшего лейтенанта Степанова, на месте того яростного, смертного боя, оказались две санитарки, которые и увидели, что из-под одного из поверженных фашистских танков торчит человеческая рука….

— Смотри, Рита, рука!

— Где?

— Да вот же, под танком, еле видна!

И действительно… Под днищем танка виднелась свежая от разрыва противотанковой гранаты земля и часть человеческой руки. Одна из санитарок, опустившись на колени, преодолевая колотивший ее нервный тик, взяла холодную кисть, еле выступающую над землей, в свои руки и попыталась нащупать пульс. Увы…

Но уже выпуская из своих ладоней холодные пальцы погребенного бойца, она вдруг ощутила едва уловимый толчок. Пульс! Это, почти замирая, билось сердце похороненного заживо воина! И тогда санитарки быстро, но осторожно начали отбрасывать в сторону землю. Показалось бледное до синевы лицо…

Родные Степана Кулешова оплакивали его, а он же, чудом выживший, находился в госпитале. Лишился глаза, изувечены были рука и нога, тяжелейшая контузия, но ЖИВ!

О подвиге на страницах фронтовой газеты

Военный корреспондент, литературный сотрудник дивизионной газеты «Суворовский натиск» 254-й стрелковой дивизии Дмитрий Писляков писал с места события:

«Они преградили путь вражеским танкам». Война тогда еще не закончилась, великое действо истории еще было не завершено и потому читаем: «В жестоких боях под Яссами рождаются подвиги (как необычно сегодня, когда уже более 80 лет после Победы, звучит это «рождаются», не правда, уважаемые читатели), равных которым трудно сыскать в истории нашей войны.

На участке подразделения старшего лейтенанта Степанова создалось тяжелое положение. Уже много вражеских танков беспомощно остановилось на подступах к нашим позициям. Но еще немало машин с ненавистными крестами ползло вперед. Уже не могла стрелять пушка. Уже замолкли бронебойки. Но приказ требовал остановить немецкие танки. Старший лейтенант Степанов и группа его бойцов обвязались гранатами и пошли навстречу бронированным машинам. Страху не было места в их сердцах. Они бросились под танки и взорвали их. Атака немцев была остановлена… Запомни их имена, товарищ! Старший лейтенант Сергей Степанов, старший сержант Илья Назаров, рядовые Степан Кулешов и Виктор Тумар — они победили в неравном бою. Приняв смерть на поле боя, они завоевали бессмертие. Никогда не забудет народ их имена. Вечная слава героям!»

Из воспоминаний самого Степана Кулешова

«…Во время войны мне пришлось пережить и горечь отступления, и радость штурма и освобождения советской земли… Наступление перед Яссами — был бой за возвышенность. Немцы ползли пьяные, и так их много, что из автоматов и пулемета мы их били, били, а они выползают все больше и больше, а мы остались вчетвером…

Во многих сражениях участвовал я, но то 30 мая никогда не изгладится из памяти… На окопы, занятые нашей ротой, пошли фашистские танки…».

А далее в его воспоминаниях все очень лаконично и скупо: «Степанов велел подготовить гранаты. Сам он подбил два танка, что ринулись в лобовую атаку. Но другие шесть зашли с флангов и нас окружили. И тогда Назаров решился. Он первым бросился под танк. Помню, что тогда я мысленно сказал два слова: «Братцы, прощайте!» Что было дальше, не помню».

Из рассказа Александры Глущенко, правнучки Степана Кулешова

«Потом были госпитали в разных городах, хорошие врачи. Мой прадед хотел жить и боролся за жизнь. Он ещё не знал, что Виктору Тумару, Илье Назарову и ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, а их командир Сергей Степанов посмертно награждён орденом Ленина. Узнал об этом он случайно, из фронтовой газеты. А потом, 9 января 1945 года председатель Президиума Верховного Совета СССР Николай Шверник вручил ему высокую награду.

Суровые испытания не сломили твёрдой воли моего прадеда, хоть больше воевать ему и не пришлось. Вернувшись в родную Казначеевку, трудился по мере сил. В 1975-м году его не стало. В селе установлен его бюст, его именем названа школа».

О жизни героя в мирное время

Вернувшись с фронта в родную Казначеевку, Степан Кулешов, несмотря на напоминавшие о себе тяжёлые ранения, продолжал в меру сил трудиться, воспитывать троих детей, общаться с людьми, рассказывая окопную правду, гордясь своими боевыми друзьями-героями.

А когда, бывало, ему задавали вопросы: как он решился на побег из плена, а потом — на бросок под танк, Степан Иванович отвечал незамысловато и правдиво: «Бежать из немецкого лагеря меня заставило желание бить врага и победить его. А при атаке немцев под Яссами я помнил — позади меня родная земля».

Памятуя о бессмертном подвиге, имя Степана Кулешова почитают на Белгородчине

В родном селе Казначеевке, где и похоронен Герой Советского Союза Степан Кулешов, создан мемориальный комплекс, где рядом с памятником герою находится братская могила воинов, погибших за освобождение села.

Именем Степана Кулешова названа Казначеевская средняя школа, а также и улица, на которой он жил.

А в городе Валуйки — центре одноименного района в Белгородской области, установлен бюст Степана Кулешова. В 2019 году, в ходе модернизации мемориального комплекса, памятник Герою Советского союза оборудовали QR-кодом, с помощью которого можно ознакомиться с биографическими данными и аудиоматериалами, посвящёнными герою.

В областном Белгороде, на доме по улице Железнякова, где жил в последние годы Степан Иванович Кулешов, установлена в его честь мемориальная доска.

И работа по увековечении памяти земляка — Героя Советского Союза Степана Кулешова продолжается, так принято решение об открытии народного музея в доме С. И. Кулешова в селе Казначеевке. Что, безусловно, радует.

И на месте подвига

На советском участке воинского захоронения в румынском городе Яссы покоятся сотни солдат и офицеров Красной Армии. Там возведен памятник-обелиск советским воинам-освободителям, находятся братские могилы, а также и индивидуальные надгробия, в том числе и героям сегодняшнего повествования: старшему лейтенанту Сергею Степанову, уроженцу Орловской области, старшему сержанту Илье Назарову из Кемеровской области, и рядовому Виктору Тумару, уроженцу нашей Беларуси.

Зарисовкой о земляке — Герое Советского Союза Викторе Тумаре и постараемся продолжить рассказ о памятном в истории Великой Отечественной войны бое четверых советских воинов 30 мая 1844 года под румынскими Яссами.

В качестве же послесловия

Жестокие бои и сражения под Яссами, на земле и в воздухе, продолжались вплоть до 8 июня 1944 года. Ценой тяжелых потерь немецко-румынским войскам удалось лишь незначительно продвинуться вперед, но их стратегический замысел — полностью отбросить советские войска за Прут — потерпел крах. Оборона Красной Армии, благодаря массовому героизму наших отцов, дедов, прадедов, устояла, позиции были стабилизированы.

У поэтессы Оксаны Сергеевой есть такие строки о той битве, и они как набат для нас, сегодняшних:
Здесь сотни воинов бесстрашных
В сырую землю полегли.
Там, где теперь поля и пашни,
Кровавые ручьи текли.
 Здесь память тех, кто не считался –
Идти вперед иль отступать,
Тех, кто в земле лежать остался,
Чтоб мы могли на свете жить!

А в августе 1944 года началась разгромная для немецко-румынских войск вторая Ясско-Кишинёвская наступательная операция.