В Беловежской пуще нашли редчайший гриб – он делает из жертв «зомби»
В самом сердце древнего леса — Беловежской пуще — научные сотрудники впервые за всю историю наблюдений сделали шокирующую находку. Объектом их изучения стал редчайший гриб-паразит из рода Syzygospora (Сизигоспора), который в народе уже окрестили «повелителем мозгов» за его уникальную способность перепрограммировать живые организмы.
Охота на клеточном уровне
В отличие от привычных паразитов, сизигоспора не просто питается жертвой, она превращает ее в собственную марионетку. Жертвой «зомби-гриба» стал лесной гриб из рода Гимнопус (Gymnopus). Попадая на него, сизигоспора внедряется в клетки хозяина и запускает механизм генетической мутации. Ткани жертвы начинают хаотично разрастаться, превращаясь в причудливые восковидные наросты, пугающе напоминающие кору головного мозга.
Исследователям удалось запечатлеть процесс захвата в двух стадиях:
На шляпке обычного гимнопуса только начинают проступать крошечные восковые бугорки. Паразит прощупывает жертву, но организм хозяина еще сопротивляется.
Гриб полностью утратил свои видовые черты. Перед учеными предстала бесформенная, извилистая грибная масса. Хозяин превращен в биологическую фабрику по производству спор своего захватчика. Это уже не гриб, а его зомбированный двойник.
Пока ученые определили находку только до рода. Сейчас перед ними стоит сложная задача: выяснить, какой именно вид обосновался в пуще. Известная науке Syzygospora mycetophila («гриболюбивая») или совершенно новый, еще не описанный вид. Для этого потребуется сложный микроскопический анализ и ДНК-тестирование.
Syzygospora крайне сложен для изучения и встречается исключительно редко.
Syzygospora — это высокотехнологичный паразит грибного мира. Он выделяет особые гормоны, заставляющие ткани хозяина мутировать, что делает этот процесс уникальным объектом для изучения клеточной биологии и эволюции паразитизма.
